Copyleft

Copyleft

中文译名	著佐权、著作传、公共版权、版左
提出者	理查德·斯托曼（Richard Stallman）
提出时间	1984—1985年
相关组织	自由软件基金会（FSF）
代表许可证	GNU通用公共许可证（GPL）、GNU宽通用公共许可证（LGPL）、GNU Affero通用公共许可证（AGPL）
许可证类型	自由软件许可证
相反概念	宽松自由软件许可证（Permissive license）

Copyleft（中文译名包括著佐权、著作传、公共版权、版左等）是由自由软件运动提出的授权概念，是一种利用现有著作权（Copyright）体制来保障用户软件自由使用权利的许可方式。该概念由理查德·斯托曼（Richard Stallman）于1984至1985年间在GNU计划的框架下创立。Copyleft是一种让程序或其它作品保持自由（指言论自由意义上的自由，而非零价格）的通用方法，并要求对Copyleft程序的任何修改和扩展版本也必须保持自由。与宽松自由软件许可证（Permissive license）不同，Copyleft许可证要求所有衍生作品必须以相同的许可证发布，以确保软件的自由属性在传播过程中不被剥夺。Copyleft并非放弃著作权，也不属于公有领域，而是通过利用著作权法来强制保障创作的自由传播。

历史

Copyleft概念的诞生与自由软件运动密切相关。1983年，理查德·斯托曼发起了GNU计划，旨在创建一个完全自由的操作系统。在开发过程中，斯托曼面临一个问题：如果将软件放入公有领域，任何人都可以自由使用和修改，但这也会允许不合作的人将软件转化为专有软件，剥夺后续用户的自由。为了确保GNU软件的自由属性在传播过程中不被剥夺，斯托曼于1984至1985年间创造了“Copyleft”这一概念。

Copyleft一词是对“Copyright”（著作权）的文字游戏——将“right”（右）改为“left”（左），意在表明它与传统著作权方向相反。斯托曼将这一概念付诸实践的方式是起草法律许可证。1989年，斯托曼与律师合作发布了GNU通用公共许可证（GNU GPL）第一版，这是首个系统性地实现Copyleft理念的软件许可证。此后，Copyleft理念被广泛应用于GNU宽通用公共许可证（LGPL）、GNU Affero通用公共许可证（AGPL）以及知识共享（Creative Commons）的“相同方式共享”（ShareAlike）系列许可证中。

概念

Copyleft的核心思想可以概括为：任何人都可以重新分发软件，无论是否进行修改，但必须同时传递软件所具有的自由特性。具体而言，Copyleft要求：

• 允许用户自由使用、复制、修改和分发软件。
• 任何修改或衍生作品必须以相同的许可证发布。
• 分发时必须提供完整的源代码。

Copyleft与公有领域有着本质区别。将作品放入公有领域虽然允许自由使用，但不要求衍生作品保持自由，中间商可以将修改后的版本转化为专有软件。Copyleft则通过著作权法强制要求所有衍生作品保持自由，从而形成了一种“自由传播的连锁反应”。

Copyleft也不同于宽松自由软件许可证（如MIT许可证、BSD许可证）。宽松许可证允许将修改后的代码以专有软件的形式再发布，而Copyleft许可证明确禁止这种做法。Copyleft许可被认为具有“保护伞”和“互惠”的作用，有时也被形容为具有“遗传性”或“传染性”。

许可方式

Copyleft是一种抽象概念，需要通过具体的法律许可证来实现。在GNU计划中，实现Copyleft的主要许可证包括：

• GNU通用公共许可证（GNU GPL）：最著名的Copyleft许可证，被称为“强Copyleft”许可证。要求任何使用、修改或衍生自GPL代码的软件必须以GPL许可证发布。
• GNU宽通用公共许可证（GNU LGPL）：被称为“弱Copyleft”许可证。允许私有软件通过链接方式使用LGPL库，而无需公开自身源代码，但对LGPL代码本身的修改必须保持开源。
• GNU Affero通用公共许可证（GNU AGPL）：将Copyleft的范围扩展至网络服务。如果以AGPL授权的软件被部署在向公众提供服务的服务器上，对该软件的任何修改也必须以源代码形式对外发布。

此外，知识共享（Creative Commons）许可协议中的“相同方式共享”（ShareAlike，简称SA）条款也体现了Copyleft理念，要求衍生作品使用相同的许可证发布。

应用与影响

Copyleft是自由软件运动的核心概念之一，对软件行业和开源文化产生了深远影响。Linux内核、GNU编译器套件（GCC）、WordPress等众多知名项目均采用Copyleft许可证发布。

Copyleft理念也超越了软件领域。维基百科采用的知识共享“署名-相同方式共享”（CC BY-SA）许可证即包含Copyleft条款，要求所有衍生作品以相同许可证发布。

在法律层面，Copyleft许可证的效力已在多个司法管辖区得到确认。2008年，美国联邦巡回上诉法院首次确认开源许可证的著作权协议效力。2021年，深圳市中级人民法院就一起涉及GPL许可证的计算机软件著作权侵权案作出一审判决，认定违反GPLv3许可证构成著作权侵权，成为中国司法实践中首次直接探讨开源许可证相关问题的判例。